Ả Rập Saudi hôm thứ Tư cho biết lực lượng phòng không của họ đã chặn và tiêu diệt một máy bay không người lái của Houthi trước khi nó tiến vào không phận trên Mecca, một tuyên bố mà lực lượng dân quân Houthi do Iran hậu thuẫn bác bỏ là “những lời dối trá thái quá” khi giao tranh lần đầu tiên lan tới thành phố linh thiêng trong cuộc xung đột đang diễn ra.
Turki al-Malki, phát ngôn viên của liên minh do Saudi dẫn đầu chống lại người Houthis từ năm 2015, mô tả vụ tấn công là “một hành động có chủ ý nhằm khơi dậy cảm xúc của hàng triệu người Hồi giáo” và cho biết an ninh của thành phố linh thiêng là “ranh giới đỏ”.
Mecca là nơi linh thiêng nhất của đạo Hồi và là trung tâm của cuộc hành hương hàng năm.
Người Houthis phủ nhận các tuyên bố của Saudi, với phát ngôn viên Hazim Assad nói: “Những tuyên bố nhắm mục tiêu vào Mecca là một lời nói dối đã quá cũ kỹ đã được sử dụng trước đây và không còn lừa dối bất kỳ ai nữa.”
Trong khi đó, Tổ chức Hợp tác Hồi giáo lên án vụ tấn công là một “cuộc tấn công tàn ác” và lên án các cuộc tấn công của người Houthis vào Mecca và khu vực Medina cùng với việc nhóm này “tiếp tục gây hấn” chống lại Ả Rập Saudi.
Ả Rập Saudi đã đưa ra cảnh báo an ninh ở Mecca vào thứ Ba, lần đầu tiên kể từ lần cuối cùng người Houthis cố gắng nhắm mục tiêu vào một tên lửa đạn đạo vào năm 2017, sau một loạt các cuộc tấn công khiến Ả Rập Xê Út lún sâu hơn vào cuộc chiến ở Trung Đông.
Vụ việc này là sự leo thang mới nhất trong cuộc xung đột ở Yemen, thử thách hiệp ước quốc phòng kéo dài nhiều tháng giữa Ả Rập Saudi, Thổ Nhĩ Kỳ và Pakistan và tạo thêm điểm nóng mới cho một Trung Đông vốn đang gặp khó khăn bởi cuộc xung đột Mỹ-Iran.
Một thỏa thuận do Liên hợp quốc làm trung gian vào tháng 4 năm 2022 đã ngăn chặn các cuộc tấn công của Houthi trên lãnh thổ Ả Rập Saudi, nhưng sau tuyên bố phong tỏa các tàu của Ả Rập Saudi vào tháng 7 và kiểm soát các nút quan trọng trên bờ biển Bab al-Mandeb của nước này, tình trạng thù địch lại leo thang.
Đầu tháng 9, một nhóm liên kết với Iran đã bắn tên lửa và máy bay không người lái vào các địa điểm trên khắp Ả Rập Saudi, báo hiệu xung đột leo thang. Riyadh đã cáo buộc phiến quân Houthi tấn công các khu vực dân sự và kinh tế của nước này.
Ả Rập Saudi cũng đổ lỗi cho cuộc tấn công của lực lượng dân quân thân Iran ở Iraq hôm thứ Sáu đã phá hủy đường ống Đông-Tây, một trong những kênh dẫn dầu quan trọng nhất của vương quốc ở sa mạc Ả Rập, khiến 4 triệu thùng mỗi ngày gặp rủi ro và khiến giá dầu tăng vọt.
Cuộc xung đột trên diện rộng đã làm xáo trộn thêm thị trường dầu mỏ, vốn vốn đang ở bên bờ vực của các tuyến đường cung cấp chặt chẽ ở Vịnh Ba Tư, từ đường ống bị chặn của Ả Rập Saudi đến giao thông ở eo biển Hormuz.
Giá dầu tăng cùng với căng thẳng gia tăng, ngay cả khi eo biển Hormuz rút lui.
Trong khi giá dầu giảm hôm thứ Tư, giá dầu thô Brent và dầu thô WTI kỳ hạn lần lượt đạt mức cao nhất trong 4 tháng là 107,8 USD/thùng và 104,6 USD/thùng.
Theo Rory Johnston, nhà phân tích thị trường dầu mỏ và người sáng lập Commodity Context Research, vận chuyển dầu trung bình trong bảy ngày qua eo biển Hormuz đã tăng lên khoảng 12 triệu thùng mỗi ngày cho đến Chủ nhật, “dễ dàng là tốc độ nhanh nhất kể từ khi nguồn cung sụp đổ từ tháng 6 đến tháng 7.”
Ông nói: “Lần này thực sự không có dầu của Iran”. Tuy nhiên, khối lượng đó vẫn thấp hơn 60% so với mức trước chiến tranh, Johnston nói thêm, đồng thời lưu ý rằng việc vận chuyển phòng qua eo biển đã phục hồi do chiến tranh Yemen và sự gián đoạn đường ống gây thêm rủi ro mới cho bức tranh nguồn cung vốn đã thắt chặt.
