Triều đại của Aryna Sabalenka tại US Open không có dấu hiệu suy yếu vào tối thứ Năm khi cô đánh bại nhà ĐKVĐ hai lần Jessica Pegula với tỷ số 7-5, 6-2 để cách xa danh hiệu thứ ba liên tiếp một chiến thắng.
Ngôi sao hàng đầu Belarus đã kết thúc với 29 người chiến thắng trước Pegula’s 12, sự quyết liệt không ngừng nghỉ của cô ấy đã biến trận chiến sâu 50-50 ở vòng mở màn thành một cuộc tình một chiều, chiến thắng thứ 19 liên tiếp của cô ấy tại Flushing Meadows.
“Tôi không biết hôm nay ai đã khiến anh ấy tức giận,” Pegula thứ ba nói. “Tôi hy vọng đó không phải hoàn toàn là do tôi, nhưng có lẽ là như vậy. Tôi không biết. Anh ấy đã chơi điên cuồng. Anh ấy đã chơi ở đẳng cấp rất cao. Thành thật mà nói, tôi không biết liệu mình có thể làm được điều gì hôm nay hay không.”
Sabalenka sẵn sàng đồng ý. Anh nói: “Tôi cảm thấy rằng bất kỳ quyết định nào tôi đưa ra đều là quyết định đúng đắn. “Vì vậy, tôi chắc chắn sẽ nói rằng có lẽ hôm nay đối đầu với Jess, so với những trận đấu trước của chúng tôi, trình độ của tôi chắc chắn đã tốt hơn.”
Chỉ còn một vài ghế trống bên trong Sân vận động Arthur Ashe sôi động cho trận bán kết đôi nữ đầu tiên, lần đầu tiên bốn hạt giống nữ hàng đầu lọt vào vòng bốn đội cuối cùng của Giải Mỹ mở rộng kể từ năm 1975 và lần đầu tiên điều này xảy ra ở bất kỳ giải đấu lớn nào kể từ Wimbledon năm 2009.
Sabalenka, mặc đồ đen giống như ông chủ cuối cùng của cô ở New York, đã không lãng phí thời gian để giao dịch với kẻ thù người Mỹ của mình. Họ hòa nhau ở tỷ số 8 sau 25 phút và cuộc biểu tình trung bình chỉ kéo dài 2,5 lần sở hữu. Pegula đã vượt lên một cách ấn tượng trước sức nặng của cú đâm của Sabalenka, trong khi sức mạnh tấn công của nhà vô địch được bù đắp bằng những sai sót vừa đủ để giữ sơ hở trên lưỡi dao.
Pegula nắm lấy cơ hội đầu tiên của mình với tỷ số 4-tất cả. Lỗi kép của Sabalenka trong set đôi đã mang lại cho tay vợt người Mỹ điểm break đầu tiên trong đêm và nhanh chóng khiến đám đông hơn 20.000 người hâm mộ trở nên điên cuồng. Nhưng Sabalenka đã cứu nó ngay lập tức bằng một cú thuận tay sắc bén và tiếp theo là một cú vô lê thuận tay chiến thắng và cố gắng trốn thoát.
Pegula nói: “Ngay cả khi đến break point, tôi đã thực hiện một pha trả bóng tốt và anh ấy vừa xé toạc đường chuyền về phía trước. “Hôm nay thật khó khăn. Tôi đã cố gắng hết sức. Tôi nghĩ mình chơi không tệ.”
Sau đó, trong chớp mắt, bộ phim đã kết thúc. Khi Pegula giao bóng với tỷ số 5-6, Sabalenka bất ngờ tìm ra một thiết bị khác, bẻ gãy người thắng thuận tay sau khi trao đổi tám cú đánh, sau đó thực hiện sai lầm trong một pha giao bóng tám cú khác và hạ gục người thắng thuận tay ở quả giao bóng thứ hai để dẫn trước 0-40. Pegula đã cứu được set đầu tiên, nhưng không phải set thứ hai, và set đấu vốn đã chết trước đó vài phút đã thuộc về Sabalenka sau 43 phút.
Như lần trước, Sabalenka dừng taxi và đi làm, tăng tốc độ thêm một giây. Pegula cầm hòa 1-tất cả, nhưng hai ván sau đó Sabalenka bắt đầu tấn công ván thứ hai của đối thủ và cuối cùng phá vỡ cơ hội thứ tư với một người chiến thắng thuận tay khác. Anh ấy vùng lên dẫn trước 4-1 và không bao giờ bỏ cuộc, bẻ gãy Pegula một lần nữa ở ván cuối cùng để hoàn tất chiến thắng từ đòn này đến đòn khác trong 1 giờ 20 phút. Sabalenka chưa bao giờ bỏ giao bóng suốt đêm và chỉ có một break point.
Pegula, người chỉ đạt được 5 trong số 19 điểm ở lần giao bóng thứ hai, đã tạo nên sự khác biệt một cách hiệu quả, cho biết: “Tôi đã cố gắng nhìn xung quanh để xem liệu trình độ có đang đi xuống hay không. “Nhưng nó dường như trở nên tốt hơn khi trận đấu tiếp tục.”
Vào tháng 9 năm thứ ba, Pegula đến New York vào tuần thứ hai để tìm thấy chướng ngại vật tương tự cản đường anh. Và trong năm thứ ba Sabalenka đã tìm được con đường của mình. Sự kình địch mới chớm nở của họ bắt đầu tại US Open với việc Sabalenka thắng 7-5, 7-5 trong trận chung kết năm 2024. Mười hai tháng sau, Pegula đẩy cô mạnh mẽ hơn nhiều, giành set mở màn trước khi Sabalenka lội ngược dòng giành chiến thắng trong trận bán kết 4-6, 6-3, 6-4 trên đường bảo vệ thành công vương miện của mình.
Phiên tòa hôm thứ Năm đơn giản hơn đáng kể, mở rộng phán quyết mang tính bước ngoặt của Sabalenka tại các tòa án cứng rắn của New York.
Sabalenka cho biết ký ức về trận thua Pegula trên sân cỏ ở Berlin vào mùa hè này đã khiến cô tập trung hơn. “Điều đó thực sự khiến tôi cảm thấy hôm nay mình có một chút cơ hội, nhưng tôi biết mình phải tập trung từ đầu đến cuối,” anh nói. “Tôi nghĩ điều đó thực sự đã giúp tôi tập trung và làm việc ở cấp độ đó.”
Tay vợt 28 tuổi này chỉ còn một bước nữa là trở thành người phụ nữ thứ ba giành được ba danh hiệu US Open liên tiếp sau Chris Evert và Serena Williams. Anh ấy đã lọt vào trận chung kết trong bốn lần ra sân trước đây ở đây, chặng đường bắt đầu bằng trận thua Coco Gauff trong trận tranh chức vô địch năm 2023.
Có rất ít bằng chứng về khả năng bị tổn thương trong hai tuần này. Sabalenka đã tiễn Camila Osorio, Polina Iatsenko, Kamilla Rakhimova và Taylor Townsend sau khi thực hiện bài kiểm tra nghiêm túc đầu tiên trước nhà vô địch Wimbledon Linda Noskova trong trận tứ kết 7-6, 3-6, 7-6 hôm thứ Ba sau 2 giờ 22 phút.
Sabalenka sẽ đối đầu với Jelena Rybakina trong trận chung kết vào thứ Bảy, với mối đe dọa đáng kể hơn là chỉ một danh hiệu khác. Việc Rybakina vào bán kết đã đảm bảo rằng 99 tuần giữ vị trí số 1 thế giới của Sabalenka sẽ kết thúc khi bảng xếp hạng được cập nhật vào thứ Hai.
Khi được hỏi cô ấy cảm thấy thế nào về việc vô địch giải đấu mặc dù đã từ bỏ thứ hạng cao nhất của mình, câu trả lời đầu tiên của Sabalenka là: “Tôi không quan tâm.” Sau đó, anh ấy nói thêm: “Tôi không thể làm gì về điều đó, nhưng tôi chỉ có thể tập trung vào bản thân và chỉ ở trong thời điểm hiện tại và cố gắng làm tốt nhất có thể vào lúc này.”
Đánh giá có thể đã biến mất. Danh hiệu US Open vẫn thuộc về anh, ít nhất là thêm một trận nữa.
