Sara Little Turnbull a fost o forță în lumea științei materialelor și design industrial. Este sigur să spunem că majoritatea oamenilor au folosit ceva care a început viața pe tabla ei de desen, dar puțini îi știu numele. Ea a lucrat cu țesături proiectate ca consultant pentru 3M.
Ca parte a acestor eforturi, ea a proiectat o cupă de sutien turnată care a inspirat forma măștii N95. Mai târziu, 3M și-a contestat rolul în a crea masca N95. Ea a lucrat, de asemenea, ca consultant pentru CorningWare pentru dezvoltarea plitelor din sticlă transparentă, produse timpurii pentru gătit cu microunde, sisteme de depozitare și multe alte produse.
ASCULTĂ PODCASTUL
Despre susținerea jurnalismului științific
Dacă vă place acest articol, luați în considerare susținerea jurnalismului nostru premiat prin abonarea. Prin achiziționarea unui abonament, contribuiți la asigurarea viitorului unor povești de impact despre descoperirile și ideile care modelează lumea noastră de astăzi.
[New to this season of Lost Women of Science? Listen to the most recent episodes on Ruby Payne-Scott, Sallie Pero Mead, Vera Peters, Annie Montague Alexander, Emma Unson Rotor, Mária Telkes, Flemmie Kittrell, Rebecca Lee Crumpler and Eunice Newton Foote.]
Lost Women of Science este produs pentru ureche. Acolo unde este posibil, vă recomandăm să ascultați sunetul pentru o reprezentare cât mai exactă a celor spuse.
TRANSSCRIEREA EPISODULUI
Katie Hafner: Sunt Katie Hafner, iar aceasta este Lost Women of Science: From Our Inbox, o serie de mini episoade care prezintă femei din știință care ne-au venit de la voi, ascultătorii noștri.
În episodul de astăzi, auzim de la designer, Paula Rees, despre mentorul ei: Sara Little Turnbull. Poate că nu știi numele Sara, dar pun pariu că ai auzit de una dintre invențiile ei. În plus… în procesul de raportare a acestui episod, am descoperit că povestea Sarei luminează o problemă pe care o întâlnim foarte des atunci când ne uităm la istoria științei…
Producatorul Johanna Mayer ne aduce povestea ei.
Johanna Mayer: Vreau să vă spun despre asta fotografie Am întâlnit recent.
Se pare că a fost luat cândva în anii 1950 sau 1960. Patru oameni de afaceri stau în cerc. Doi dintre bărbați fumează țigări lungi, un al treilea este într-un costum cu dungi. Și toți se uită în jos.
Se uită la o femeie. Cu o coafură ucigașă de stup, o floare uriașă prinsă de pulover și un rânjet radiant.
Paula Rees: Sara Little Turnbull și era mică.
Johanna Mayer: Sara avea vreo 4’11” – s-a născut Sara Finkelstein, dar toată lumea o spunea „Micuța Sara” și și-a făcut propriul nume. Sara a început să se numească profesional pe… Sara Little.
Sunt Johanna Mayer, iar acesta este From Our Inbox, o serie din Lost Women of Science. Astăzi, vorbim despre Sara Little Turnbull și despre marea moștenire pe care a lăsat-o în urmă – de la capace la pantofi sport până la un produs cu care mulți dintre noi ne-am familiarizat prea mult când a lovit pandemia de Covid-19: masca N95.
Paula Rees ne-a scris despre Sara – Paula este directorul unei firme de design interdisciplinar, iar Sara a fost mentorul ei.
Paula Rees: O cunosc pe Sara de 30 de ani. Vă pot asigura că ceva din viața voastră de astăzi a fost fie proiectat, fie inspirat de Sara Little.
Johanna Mayer: Sara a crescut în Brooklyn în anii 1920, într-o familie de imigranți ruși. Erau săraci, dar Sara a reușit să găsească frumusețea și designul elegant în locuri neașteptate, precum legumele aranjate cu artă la băcan. În adolescență, a câștigat o bursă la Parsons School of Design, unde a studiat designul publicitar. Și după absolvire, a lucrat ca editor de decor la Casa frumoasao revistă populară de decorațiuni interioare. La revistă, ea a promovat idei care ne-ar face mai atenți la felul în care folosim spațiul și consumăm materiale. De exemplu, ea a scris articole despre beneficiile de a trăi cu un coleg de cameră și de a organiza spații mici.
Paula Rees: Ea avea să practice ceea ce a predicat prin aceea că ducea o viață foarte simplă, cu mai puține lucruri, dar de o calitate mai mare pentru a dura mai mult.
Johanna Mayer: Sara locuia într-un apartament de 400 de metri pătrați. Avea foarte puține haine, dar le făcea la comandă pentru a se potrivi perfect.
Paula Rees: Ea detesta cu adevărat învechirea planificată și risipa materială a resurselor. Convingerea ei era că ar trebui să servim drept conștiință a companiilor care ne angajează. Trebuie să facem lucrurile corecte.
Johanna Mayer: Aceasta a fost filozofia călăuzitoare a Sarei – a face ceea ce trebuie. Și în 1958, ea a decis să-și aducă ideile în companii și și-a început propria afacere de consultanță în design. Și odată cu acest salt în carieră, Sara Little Turnbull a devenit un element cheie în lumea științei aplicate și a designului industrial.
Paula Rees: Sara era o putere absolută și deloc sfioasă să ceară ceea ce avea nevoie.
Johanna Mayer: Practic, ea era genul de femeie care putea să se mențină singur într-un cerc de oameni de afaceri. Marile companii au început să ia în considerare. Printre ei – 3M, o companie gigantică care a fabricat totul, de la bandă de mascare la hârtie abrazivă până la un cauciuc sintetic folosit în cizmele spațiale. În 1958, au angajat-o pe Sara. Ea a lucrat în Divizia de împachetare și țesături pentru cadouri, dar nu era acolo pentru a împacheta cadouri. Ea a fost acolo pentru a experimenta cu un nou material cu care lucra 3M: o tehnologie modelabilă, nețesută.
Paula Rees: Geniul ei era în știința materialelor.
Johanna Mayer: Deși Sara nu avea o diplomă în știința materialelor, lucrase cu tot felul de materiale, în principal cele care erau făcute din fibre care erau țesute împreună, ceea ce lăsau aceste mici goluri minuscule între fire. Și când a văzut această nouă țesătură de înaltă tehnologie, care a fost făcută din polimeri care erau topit împreună – prin urmare eliminând acele lacune minuscule – știa că era plin de potențial.
Paula Rees: Avea o înțelegere clară a științei din spatele lucrurilor pe care și le imagina și a lucrurilor pe care dorea să le proiecteze. Și ea începea întotdeauna cu întrebarea „de ce?”
Johanna Mayer: De fapt, când conducerea superioară i-a cerut Sara să facă o prezentare, așa a numit-o: „De ce?” În prezentare, Sara a săpat în acea tehnologie nețesută și în toate utilizările sale potențiale. Ea a venit cu 100 de idei originale de produse, inclusiv una ale cărei efecte ar răsuna pe tot globul: cupa de sutien modelabilă. În loc de o formă excesiv de rigidă și incomodă, cupa modelabilă se potrivește perfect pe sân – și cu mai puține linii de cusătură!
Dar, potrivit Paulei, acea cupă de sutien modelabilă ar deschide calea pentru o altă invenție – una cu efecte mult mai extinse…
Paula Rees: Sara era cu mult înainte să înțeleagă ce urma. Ea a fost mult mai influentă și realizată decât știu oamenii.
Johanna Mayer: În timp ce lucra cu 3M, Sara avea grijă și de trei membri bolnavi ai familiei. Atât părinții ei, cât și sora ei mureau, toți în același timp, ceea ce însemna că Sara a cheltuit mult de timp în spitale. Și a început să observe măștile pe care le purtau doctorii – o bucată plată de material, cu o cravată în spate.
Poate că era plictiseala orelor lungi petrecute în camerele de spital; poate că era un creier de curse care nu putea fi îmblânzit; poate a fost un proiect menit să-și distragă atenția de la propria ei durere intensă – nu putem spune cu siguranță. Dar Sara a avut o idee. Dacă ar putea să ia sutienul modelabil pe care l-a proiectat… și să-l transforme într-o mască medicală mai bună?
Johanna Mayer: În 1972, 3M a produs o mască… și semăna foarte mult cu o cupă de sutien modelabilă! 3M avea să modifice masca în următorii câțiva ani, dar se părea că viziunea Sarei – produsul ei născut dintr-o problemă din viața reală – se împlinise.
Când pandemia de COVID a lovit în 2020, instituțiile de știri au publicat nenumărate povești despre contribuția Sarei la mască, evidențiind această femeie incredibilă și munca ei. Se părea că, zeci de ani mai târziu, Sara a primit în sfârșit recunoașterea cu mult întârziere pentru invenția ei care îi salva vieți.
Dar aici povestea se complică: 3M contestă că Sara a inventat masca.
Am contactat 3M pentru a întreba despre această poveste. Și, potrivit unui purtător de cuvânt, compania lucra la un design pentru o mască turnată, în formă de cupă, realizată din materiale nețesute încă din 1957 – cu un an înainte ca Sara să înceapă să lucreze cu ei. Și în 1959, doi oameni de știință de la 3M au depus o cerere de brevet care includea, citează, „măști de față poroase care filtrează respirația, utilizate de chirurgi, medici, stomatologi, asistente și de lucrătorii industriali supuși atmosferelor prăfuite sau contaminate”.
În 2022, un purtător de cuvânt al companiei i-a spus Toronto Star că există caiete care arată că ideea se agita deja înainte să sosească Sara.
Dar Paula spune că Sara nu are credit acolo unde se datorează credit și că 3M își ascunde rolul în dezvoltarea măștii.
Povestea Sarei și a măștii N-95 ilustrează o problemă pe care o întâlnim mult în istoria științei.
Există adesea o imagine romantică a unui geniu singuratic care are o descoperire și evocă dintr-o dată o nouă invenție din aer. Aceasta este cunoscută sub numele de „Teoria Marelui Om” – ideea că mințile și liderii extraordinari se nasc, nu se fac și că progresul științific este lent și constant, punctat de salturi uriașe înainte ale unor oameni excepționali. În realitate, aceste tipuri de „aha!” momentele sunt rare.
Cel mai adesea, procesul de invenție este mult mai puțin dramatic – mai lent, aproape plictisitor. încurcat. Și, foarte important, de obicei avem întreg echipe de oameni cărora să le mulțumească pentru descoperiri. Dar „Teoria Omului Mare” se desprinde mult mai ușor decât, să zicem, „Teoria efortului în echipă și muncitor și colaborativ”.
Deci, indiferent de adevărul din spatele inventării măștii N95, povestea Sarei ne arată că… știința este dezordonată uneori! Litigii legate de idei, de credite… totul este normal pentru curs.
Dar indiferent de amploarea contribuției Sara Little Turnbull la N95, incredibil, masca a fost doar o notă de subsol în lunga ei carieră.
Paula Rees: Munca ei era atât de diversă. De exemplu, ea era interesată să dezvolte produse alimentare noi, cum ar fi alternative pe bază de soia. Ea a jucat un rol esențial în dezvoltarea plitei din sticlă transparentă. Ea a făcut parte din echipa care a lucrat la cuptorul cu microunde timpuriu. Și iubea sistemul de stocare. E foarte, foarte organizată. Și așa a dezvoltat o mulțime de produse în jurul depozitării.
Johanna Mayer: După o carieră de peste 70 de ani, Sara a murit în 2015, la vârsta de 97 de ani. Paula Rees a făcut parte dintr-un grup de prieteni care a avut grijă de Sara la bătrânețe.
Gândindu-mă la fotografia pe care am descris-o mai devreme – cea cu Sara în centrul grupului de bărbați – mă întreb câte alte femei ca ea sunt acolo.
Paula Rees: Am ajuns să cred că era mult prea inteligentă pentru a fi recunoscută pe deplin de către Nebunii de la mijlocul secolului. Făcând această cercetare, m-am conectat cu alte femei care au descoperit că același lucru este valabil și pentru mentorii lor. Și da, este frustrant.
Moștenirea Sarei și misiunea ei a fost de a ajuta publicul să înțeleagă designul și să realizeze că avem capacitatea de a face lucruri prin descoperiri științifice și tehnologie minunate. Dar avem și obligația de a face lucruri doar pentru că putem.
Katie Hafner: Mulțumim Paulei Rees pentru că ne-a scris despre Sara Little Turnbull. Acest episod din Lost Women of Science: From Our Inbox a fost produs de Johanna Mayer și conceput de Hans Hsu. Verificarea faptelor de către Lexi Atiya. Producătorii noștri executivi sunt Amy Scharf și eu, Katie Hafner. Lizzy Younan compune muzica noastră. Ne obținem finanțare de la Fundația Alfred P. Sloan și de la Fundația Anne Wojcicki. PRX ne distribuie, iar partenerul nostru de publicare este Scientific American.
Aici, la Lost Women of Science, scopul nostru este să salvăm femeile de știință din fălcile obscurității, dar avem nevoie de ajutorul tău! Dacă cunoașteți o femeie de știință care a fost pierdută în istorie, anunțați-ne! Puteți accesa site-ul nostru web pentru a ne trimite un e-mail, We are lostwomennofscience.org. Veți găsi, de asemenea, numărul de telefon la linia noastră de informare. Ne place să primim apeluri la linia de tip.
Mulțumesc pentru ascultare!
Invitați de episod
Paula Rees
Gazdă
Johanna Mayer
Producător
Johanna Mayer
Lectură suplimentară:
Abdelfatah, Rund și Ramtin Arablouei. „Cum o femeie a inspirat designul măștii N95.”NPRNPR, 21 mai 2020, Rees, Paula și Larry Eisenbach.
„Întreabă de ce.”Muzeul de Design6 apr. 2020.
„Despre Sara Little Turnbull.” CENTRU PENTRU INSTITUTUL DE DESIGN.
Corbett, Kelly. Povestea adevărată: Un fost editor House Beautiful a inspirat masca N95 în timp ce proiecta sutiene.
