Một cơn giá lạnh có thể vực dậy tinh thần của bạn, nhưng bằng chứng vẫn còn nằm trên lớp băng mỏng

Từ ngâm mình trong nước lạnh đến liệu pháp áp lạnh, các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu mức độ ảnh hưởng của nhiệt độ cực lạnh đến não và con đường căng thẳng khi trải nghiệm đó ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần.

Đánh giá: Tiếp xúc với lạnh có phải là biện pháp can thiệp khả thi cho sức khỏe tâm thần không? Đánh giá bằng chứng và cơ chế. Tín dụng hình ảnh: shulers/Shutterstock

Một bài viết bình luận đăng trên tạp chí Tâm thần học phân tử Cung cấp đánh giá chuyên sâu về bằng chứng về cảm lạnh và sức khỏe tâm thần, tập trung vào các cơ chế tác động tiềm tàng được báo cáo.

Lý lịch

Phơi nhiễm lạnh đã trở nên phổ biến đáng kể như một phương pháp điều trị sức khỏe tâm thần tiềm năng trong những năm gần đây, một phần là do sự chứng thực rộng rãi trên các nền tảng truyền thông xã hội, trong cộng đồng y tế và trên các podcast nổi tiếng.

Tiếp xúc với cái lạnh đã được quảng bá trên mạng xã hội như một cách tiềm năng để giảm các triệu chứng trầm cảm, lo lắng và các vấn đề sức khỏe tâm thần khác thông qua tác động của nó lên hệ thống kích thích sinh lý, bao gồm cả hệ thần kinh giao cảm.SNS) và vùng dưới đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận (HPA) trục.

Tuy nhiên, bằng chứng sẵn có ủng hộ việc tiếp xúc với cảm lạnh như một biện pháp can thiệp sức khỏe tâm thần chủ yếu bắt nguồn từ các nghiên cứu quan sát và báo cáo trường hợp, bị hạn chế bởi những hạn chế về phương pháp, bao gồm cỡ mẫu nhỏ, thiếu biện pháp kiểm soát đầy đủ, dựa vào dữ liệu tự báo cáo và điều chỉnh không đầy đủ cho các yếu tố gây nhiễu tiềm ẩn.

Với sự phổ biến ngày càng tăng của tác động của cảm lạnh đối với sức khỏe tinh thần, điều quan trọng đối với các bác sĩ lâm sàng và nhà nghiên cứu là có được thông tin đầy đủ về cơ sở bằng chứng hiện có cho phương pháp này.

Bài viết đánh giá này nhằm mục đích đánh giá một cách nghiêm túc các lợi ích sức khỏe tâm thần được báo cáo khi tiếp xúc với nhiệt độ lạnh và mô tả các cơ chế sinh lý tiềm ẩn của những tác động này.

Ảnh hưởng sức khỏe tâm thần của việc tiếp xúc với lạnh

Chỉ có ba thử nghiệm được tiến hành để điều tra tác động của việc tiếp xúc với cái lạnh thụ động đối với những thay đổi tâm trạng cấp tính ở những người khỏe mạnh. Những thử nghiệm này báo cáo rằng giữa việc ngâm mình trong nước lạnh trong thời gian ngắn và tâm trạng được cải thiện, năng lượng tăng lên, giảm căng thẳng, tăng ảnh hưởng tích cực và giảm ảnh hưởng tiêu cực. Các nghiên cứu chỉ có 16-42 người tham gia, sử dụng các phương pháp tiếp xúc khác nhau và thiếu các điều kiện kiểm soát tích cực.

Ba thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng cũng được tiến hành để kiểm tra các biện pháp can thiệp bằng cảm lạnh ở nhóm đối tượng lâm sàng bị trầm cảm hoặc rối loạn cảm xúc liên quan. Trong hai thử nghiệm, liệu pháp áp lạnh toàn thân (tiếp xúc với không khí cực lạnh) có liên quan đến việc giảm các triệu chứng trầm cảm khi được thêm vào quá trình điều trị liên tục, nhưng các nghiên cứu này có những hạn chế quan trọng và một số lợi ích không được duy trì.

Thử nghiệm thứ ba so sánh việc tắm nước lạnh với kiểu thở Wim Hof, một dạng thở nhanh được phổ biến bởi người ủng hộ cảm giác lạnh Wim Hof, với việc tắm nước nóng và thở chậm ở 78 phụ nữ có triệu chứng trầm cảm. Sau ba tuần, các triệu chứng trầm cảm và lo âu giảm khoảng 20-30% ở cả hai nhóm, không có sự khác biệt đáng kể giữa chúng. Nghiên cứu cũng kết hợp tắm nước lạnh với các bài tập thở nên không thể tách rời tác dụng của việc tiếp xúc với lạnh.

Cơ chế ảnh hưởng sức khỏe tâm thần khi tiếp xúc với nhiệt độ lạnh

Tiếp xúc với cái lạnh sẽ gây ra một phản ứng sinh lý phức tạp, thường được gọi là phản ứng “sốc lạnh”. Phản ứng này được đặc trưng bởi sự kích hoạt nhanh chóng trục SNS và HPA để chuẩn bị cho cơ thể đáp ứng nhu cầu thể chất ngay lập tức.

Phản ứng với sốc lạnh bắt đầu bằng việc kích hoạt các cơ quan thụ cảm nhiệt trên da, giúp phát hiện những thay đổi nhanh chóng về nhiệt độ. Những thụ thể này gửi tín hiệu đến nhân điều nhiệt trung tâm của vùng dưới đồi, từ đó kích hoạt SNS và gây ra sự giải phóng catecholamine epinephrine và norepinephrine. Vùng dưới đồi đồng thời kích hoạt trục HPA để tăng tiết cortisol.

Những thay đổi nội tiết tố này kích hoạt một loạt phản ứng thích ứng, bao gồm co mạch ngoại biên, sau đó là co mạch bề ngoài, tăng nhịp tim và hô hấp, đồng thời tăng sự tỉnh táo, giúp duy trì nhiệt độ cốt lõi của cơ thể và tạo ra các hành vi sinh tồn.

Cùng với các cơ chế này, việc tiếp xúc với cái lạnh như một tác nhân gây căng thẳng bên ngoài gây ra các phản ứng về cảm xúc, sự chú ý và hành vi thông qua các vùng não cụ thể ảnh hưởng đến nhận thức căng thẳng, chiến lược đối phó và trải nghiệm chủ quan về sự khó chịu.

Sự tương tác này định hình phản ứng tức thời với cái lạnh và, với việc tiếp xúc lặp đi lặp lại một cách tự nguyện, có thể góp phần điều chỉnh sự thích ứng với ứng suất và các mạch điều nhiệt.

Đầu vào cảm giác từ dưới lên được bắt đầu khi các cơ quan cảm nhận nhiệt ngoại vi (TRPM8/TRPA1) phát hiện những thay đổi nhanh chóng về nhiệt độ da và truyền tín hiệu đến vùng dưới đồi. Điều này bắt đầu kích hoạt hệ thống thần kinh giao cảm và trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận (HPA), kích thích giải phóng norepinephrine và epinephrine từ tủy thượng thận và cortisol từ vỏ thượng thận. Đồng thời, đánh giá nhận thức từ trên xuống liên quan đến các vùng não như vỏ não trước trán (PFC), vỏ não vành trước (ACC), thùy não và amygdala. Những vùng này điều hòa các phản ứng về cảm xúc, sự chú ý và hành vi đối với căng thẳng do lạnh, điều chỉnh trải nghiệm chủ quan khi tiếp xúc với lạnh. Phản hồi từ dưới lên được biểu thị bằng các đường màu đỏ; câu trả lời từ trên xuống dưới được biểu thị bằng các đường màu xanh lam. Các đường chấm chấm chỉ ra cơ chế lý thuyết.

Catecholamine

Trong số các catecholamine khác nhau, norepinephrine cho thấy mức độ tăng cao nhất sau khi tiếp xúc với cảm lạnh, khiến nó trở thành chất trung gian ứng cử viên hàng đầu cho các tác động sinh lý và thần kinh.

Hàng rào máu não ngăn chặn sự vận chuyển trực tiếp norepinephrine huyết tương vào não, nhưng các con đường gián tiếp có thể liên kết sự gia tăng norepinephrine ngoại biên với hoạt động của catecholamine trung tâm.

Nồng độ norepinephrine trong não được điều hòa chặt chẽ bởi locus coeruleus (LC) hoạt động có thể được điều chỉnh bằng tín hiệu baroreceptor ngoại biên và hormone giải phóng corticotropin (CRH) khi bị căng thẳng nghiêm trọng. Bởi vì tiếp xúc với nhiệt độ lạnh sẽ kích hoạt cả SNS và tín hiệu căng thẳng, nên có khả năng là sự gia tăng lạnh ở các điểm tương đồng norepinephrine ngoại biên sẽ tăng cường sự truyền dẫn norepinephrine vào trung tâm bằng cách tạo ra hoạt động LC.

Hệ thống LC-norepinephrine điều chỉnh quá trình xử lý kích thích và đe dọa, đồng thời kiểm soát việc kích hoạt lặp đi lặp lại hệ thống này bằng cách tiếp xúc với nhiệt độ lạnh có thể dẫn đến sự thích ứng với căng thẳng mà theo thời gian làm suy yếu khả năng phản ứng thái quá, một cơ chế có tiềm năng điều chỉnh tâm trạng và lo lắng.

Rối loạn điều hòa catecholamine, chẳng hạn như norepinephrine và dopamine, có liên quan đến sinh lý bệnh của trầm cảm, lo âu, rối loạn căng thẳng sau chấn thương và rối loạn tăng động giảm chú ý. Một số loại thuốc dùng để điều trị những rối loạn này nhắm vào hệ thống catecholamine để cải thiện các triệu chứng.

Những quan sát đầy hứa hẹn này nhấn mạnh sự cần thiết của các nghiên cứu trong tương lai để xác định xem liệu việc tiếp xúc với thời tiết cực lạnh có làm tăng đáng kể việc truyền catecholamine trung tâm ở người hay không và liệu những tác động này có liên quan đến lâm sàng đối với các rối loạn tâm thần hay không.

Trục HPA và cortisol

Phơi nhiễm quá lạnh gây ra sự gia tăng tạm thời hoạt động của trục HPA và bài tiết cortisol ở người. Việc tiếp xúc với nhiệt độ lạnh nhiều lần dường như dẫn đến việc hình thành trục HPA và giảm phản ứng cortisol theo thời gian.

Sự gia tăng ban đầu trong phản ứng cortisol có thể một phần phản ánh căng thẳng tâm lý được dự đoán trước khi tiếp xúc với lạnh hơn là chỉ tiếp xúc sinh lý với lạnh. Thói quen căng thẳng do tiếp xúc với nhiệt độ lạnh nhiều lần có thể giải thích sự suy giảm quan sát được của phản ứng cortisol.

Những quan sát này cho thấy rằng điều trị bằng phương pháp lạnh có thể đóng vai trò như một yếu tố gây căng thẳng thích ứng để hỗ trợ chức năng trục HPA cân bằng hơn trong các quần thể lâm sàng. Cơ chế này vẫn chỉ mang tính suy đoán, vì chưa có thử nghiệm nào trên người cho thấy sự thay đổi do cảm lạnh gây ra ở cortisol với sự cải thiện bệnh tâm thần.

Phản ứng miễn dịch và viêm

Các cytokine tiền viêm có thể góp phần vào sinh lý bệnh của các rối loạn liên quan đến căng thẳng bằng cách điều chỉnh chức năng dẫn truyền thần kinh, tính dẻo dai và hoạt động của trục HPA. Mức độ cao của các cytokine này cũng có liên quan đến các rối loạn sức khỏe tâm thần khác nhau, bao gồm trầm cảm và lo lắng.

Người ta cho rằng tiếp xúc với nhiệt độ lạnh có thể phát huy tác dụng chống viêm thông qua những thay đổi trong cấu hình cytokine và hoạt động của tế bào miễn dịch. Căng thẳng lạnh có thể gây ra việc sản xuất norepinephrine và cortisol, từ đó ảnh hưởng đến chức năng miễn dịch bằng cách phân phối lại các tế bào bạch cầu và thay đổi tín hiệu viêm. Những người ủng hộ đã đề xuất rằng các cơ chế này chuyển đổi chức năng miễn dịch sang trạng thái chống viêm được điều hòa. Bằng chứng cho tác dụng chống viêm này là hỗn hợp. Các nghiên cứu đã báo cáo rằng những thay đổi khác nhau trong tế bào miễn dịch và các cytokine gây viêm cũng như sự cải thiện sức khỏe tâm thần sau khi tiếp xúc với thời tiết lạnh không liên quan đến việc giảm các dấu hiệu viêm toàn thân.

Nghiên cứu trong tương lai là cần thiết để xác định mức độ tiếp xúc với lạnh làm giảm đáng kể tình trạng viêm toàn thân và liệu mức giảm này có góp phần mang lại lợi ích sức khỏe tâm thần hay không. Những lợi ích tâm lý được báo cáo cũng có thể phản ánh những thay đổi trong khả năng tự điều chỉnh, kỹ năng, khả năng chịu đựng căng thẳng hoặc kỳ vọng hơn là chỉ tác động sinh lý của cảm lạnh. Tiếp xúc với thời tiết lạnh cũng có thể gây ra rủi ro, bao gồm rối loạn nhịp tim và hạ thân nhiệt, đồng thời những người mắc các bệnh như bệnh động mạch vành hoặc bệnh Raynaud có thể cần được giám sát y tế trực tiếp.

Nhìn chung, tổng quan kết luận rằng việc tiếp xúc với nhiệt độ lạnh có thể gây ra những thay đổi ngắn hạn về tâm trạng và sinh lý liên quan đến căng thẳng, nhưng bằng chứng về lợi ích sức khỏe tâm thần vẫn còn hạn chế. Catecholamine, trục HPA và các cơ chế gây viêm được đề xuất vẫn còn sơ bộ và cần có các thử nghiệm ngẫu nhiên được cung cấp đầy đủ với các quy trình chuẩn hóa và biện pháp kiểm soát tích cực trước khi tiếp xúc với nhiệt độ lạnh có thể được coi là một biện pháp can thiệp sức khỏe tâm thần đã được thiết lập.