Một loài san hô quý hiếm không tìm thấy ở nơi nào khác trên Trái đất ngoài Vịnh Kaneohe ở Hawaii đã được đưa trở lại môi trường sống tự nhiên thành công sau khi bị xóa sổ hoàn toàn. Dự án khôi phục được thực hiện bởi Vườn ươm Phục hồi San hô Hawaii, một cơ sở do Phòng Tài nguyên Thủy sản của bang quản lý. Vào năm 2015, các nhà sinh học biển đã giải cứu những mảnh san hô ngón đeo nhẫn còn sót lại (biến thể Porites néna/chủng đặc hữu quý hiếm của Hawaii) từ Vịnh Kaneohe trên đảo Oahu. Họ đặt các mảnh này vào một bộ sưu tập sống đặc biệt được gọi là Hawaii Rare Coral Ark. Sau khi bộ sưu tập khẩn cấp kết thúc, các quần thể san hô quý hiếm tự nhiên đã biến mất hoàn toàn khỏi rạn san hô hoang dã do hiện tượng tẩy trắng và thiệt hại do bão. Các chi tiết do Bộ Đất đai và Tài nguyên Hawaii công bố và được báo cáo bởi Hawaii Civil Beat, cho thấy cách các nhà khoa học sử dụng các phương pháp trên đất liền để nuôi dưỡng các mảnh san hô được tận dụng trước khi trả lại các thuộc địa trưởng thành cho Vịnh Keinohe.
Vườn ươm trên mặt đất thúc đẩy sự phát triển của san hô
Vườn ươm phục hồi san hô Hawaii, được thành lập vào năm 2015 tại Trung tâm nghiên cứu thủy sản Anuenu trên đảo Sand, là một cơ sở đặc biệt trên đất liền được thiết kế để phát triển nhanh chóng san hô bản địa. Trong điều kiện tự nhiên của đại dương, san hô Hawaii phát triển rất chậm, thường tăng thêm chưa đầy 1 cm mỗi năm. Để khắc phục vấn đề này, nhân viên trường mẫu giáo đã sử dụng phương pháp vi phân mảnh. Các nhà sinh vật học cắt những mảnh san hô được tận dụng thành những mảnh nhỏ dài khoảng 1 cm và gắn chúng vào cấu trúc kim tự tháp bê tông gọi là mô-đun. Sau đó, các mảnh này được đặt trong các bể được kiểm soát với ánh sáng, nhiệt độ và lưu lượng nước thích hợp. Trong những điều kiện này, các hạt nhỏ trên bề mặt bê tông phát triển nhanh chóng. Khi các cạnh đang phát triển của các mảnh liền kề gặp nhau, chúng kết hợp với nhau tạo thành các đàn san hô trưởng thành lớn. Điều này cho phép các nhà khoa học tạo ra san hô trưởng thành nhanh hơn nhiều so với các rạn san hô tự nhiên.Theo Christina Jain, người phụ trách Vườn ươm Phục hồi San hô Hawaii, người đã nói chuyện với Hawaii Civil Beat, phương pháp vườn ươm giúp giảm đáng kể thời gian cần thiết để phát triển san hô. Jane nói: “San hô phát triển chậm ở Hawaii đến mức phải mất hàng trăm năm để phục hồi sau một sự kiện như thế này”. “Khoảng một phần tư các loài san hô của chúng ta không được tìm thấy ở nơi nào khác trên thế giới, vì vậy nếu có chuyện gì xảy ra với một trong những loài này thì không thể thay thế được.Jain cho biết: “Phương pháp phát triển nhanh hơn cho phép cơ sở sản xuất các đàn trưởng thành hoàn toàn, sẵn sàng cho rạn san hô trong vòng một đến hai năm. Đó là chưa đến 1/20 thời gian để phát triển tương tự trên một rạn san hô tự nhiên”. Jain nói thêm: “Những san hô trưởng thành này có thể ngay lập tức đóng góp vào các dịch vụ và chức năng của hệ sinh thái và là một phần của hệ sinh thái của rạn san hô này”.
Tàu hiếm Coral Hawaii hoạt động như một ngân hàng trực tiếp
Được chính thức thành lập bởi Phòng Tài nguyên Thủy sản với tên gọi Rạn san hô Hawaii, Living Collection hoạt động như một ngân hàng sinh học khẩn cấp cho các loài san hô quý hiếm, đặc hữu hoặc bị đe dọa của Hawaii. Chương trình này được thiết kế để bảo vệ các dòng gen độc đáo khỏi các mối đe dọa lớn về môi trường, bao gồm nhiệt độ đại dương tăng cao, các cơn bão khắc nghiệt và ô nhiễm biển từ đất liền. Khi quần thể san hô hoang dã ở Vịnh Keinoh bị suy giảm sau sự kiện tẩy trắng hàng loạt năm 2015, những mảnh san hô được lưu trữ trên Tàu San hô Hawaii đã trở thành đại diện duy nhất còn sót lại của quần thể hoang dã này. Trước khi trả lại các mô-đun san hô đã trưởng thành về đại dương, các nhà sinh học vườn ươm đã đưa san hô trải qua quá trình cách ly và làm quen với khí hậu nghiêm ngặt. Điều này được thực hiện để giúp san hô có thể chịu được các điều kiện tự nhiên của vịnh và ngăn chặn các mầm bệnh tiềm ẩn xâm nhập vào môi trường biển.
Coral quay trở lại Vịnh Kaneohe để giám sát
Sau khi hoàn thành các giai đoạn tăng trưởng trong bể đảo cát, nhân viên vườn ươm đã chuyển các mô-đun san hô đến Vịnh Kaneohe. Các thợ lặn đã đặt các kim tự tháp bê tông nặng trực tiếp dưới đáy biển tại các khu vực phục hồi được lựa chọn. Các thử nghiệm thực địa của Cục Tài nguyên Thủy sản đã chỉ ra rằng san hô được đưa trở lại đã thích nghi thành công với môi trường tự nhiên của chúng. Các nhóm đối chứng báo cáo rằng các quần thể hình thành các căn cứ vững chắc và phát triển mô sống của riêng chúng trên bề mặt rạn san hô tự nhiên. Chúng không có dấu hiệu bệnh tật hay bị động vật biển ăn thịt nặng nề. Mục tiêu dài hạn của Phòng Tài nguyên Thủy sản là để san hô được phục hồi trở thành một phần của các rạn san hô hiện có và cuối cùng sinh sản một cách tự nhiên. Jane lưu ý trong một báo cáo do Hawaii Civil Beat xuất bản: “Mục tiêu cuối cùng là có san hô trên một rạn san hô mà nếu bạn bơi qua nó, bạn sẽ không biết nó được trồng trong vườn ươm san hô và nó trông giống như một rạn san hô tự nhiên”. “Và chúng góp phần duy trì và tái tạo hệ sinh thái rạn san hô này.” Sự phục hồi thành công của san hô Kaneohe cho thấy các rạn san hô trên đất liền có thể ngăn chặn sự tuyệt chủng hoàn toàn của các loài sinh vật biển bản địa như thế nào. Vườn ươm Phục hồi San hô Hawaii duy trì nguồn dự trữ sống của các loài san hô quý hiếm và tiếp tục sản xuất các mô-đun để hỗ trợ các dự án phục hồi rạn san hô trong tương lai trên Oahu và các đảo lân cận.
