Tina, 51 tuổi, sống ở New York và đã hỏi câu hỏi tương tự trong nhiều năm, hỏi với giọng điệu buộc tội tương tự: “Bạn không muốn có con à?”
Trong khi đó, người chồng trẻ hơn một chút của cô đã bỏ qua năm tháng khi các đồng nghiệp cho rằng việc anh không có con chỉ là tạm thời – một giai đoạn sẽ sớm được khắc phục bởi sự thay đổi trái tim được cho là không thể tránh khỏi của vợ anh. Những người đàn ông trong văn phòng của anh im lặng khi anh nói với họ rằng vợ anh đã ngoài 50 tuổi và họ không thể có con.
Tina, người không muốn sử dụng họ của mình, cho biết: “Đàn ông ở nơi làm việc liên tục phàn nàn về con cái của họ và hỏi cô ấy: ‘Em có con không?'”. Tuần tin tức. “Và anh ấy nói, ‘Không, chúng tôi không có con.’ Và họ nói, “Ồ, chờ đã, vợ bạn đang làm tổn thương bạn. Cô ấy muốn có một gia đình,’ và sau đó anh ấy nói với họ … Và họ nhìn anh ấy với vẻ bàng hoàng và sợ hãi, hoàn toàn không nói nên lời.”
Việc trao đổi văn phòng, dù nhỏ đến đâu, cũng nắm bắt được điều gì đó lớn lao hơn trong suốt cuộc sống của người Mỹ.
Theo nghiên cứu của Đại học New Hampshire, một số lượng kỷ lục phụ nữ hiện không có con. Vào năm 2024, số phụ nữ không có con trong “độ tuổi sinh đẻ chính” được dự đoán sẽ cao hơn 5,7 triệu so với mức trước đây, tăng từ 2,1 triệu vào năm 2016 và 4,7 triệu vào năm 2022.
Trong số 44,2 triệu phụ nữ Mỹ từ 20 đến 39 tuổi, có 23,1 triệu, hay 52%, chưa bao giờ sinh con. Các nhà nghiên cứu cho rằng sự gia tăng này dễ nhận thấy hơn ở phụ nữ dưới 30 tuổi. Nhưng ngay cả khi dân số trẻ em tiếp tục tăng lên hàng năm, ở một số quốc gia, sự kỳ thị và khó chịu của xã hội đối với sự lựa chọn này, đặc biệt là đối với phụ nữ, đã thay đổi chậm hơn nhiều.
Tina, người làm việc trong ngành tạp chí, đã trở thành người phát ngôn không chính thức cho sự khó chịu này. Trên TikTok, nơi @tinadmartinez đăng bài, cô có một lượng phụ nữ theo dõi nói rằng họ không muốn chọn việc không có con trong một thời gian dài và ngày càng tìm thấy nhau trên mạng.
“Một thời gian dài tôi cũng cảm thấy bị bỏ rơi khi là một người phụ nữ không có con và chọn con đường khác”, Tina nói. “Có những lúc tôi không thể được coi là một người phụ nữ ‘tuyệt vời’ vì tôi không phải là một người mẹ, như thể tình mẹ là điều mang lại giá trị cho người phụ nữ.”
Cô nói, cộng đồng này đã trở thành một nguồn xác nhận hiếm khi được cung cấp ở nơi khác.
“Việc tìm thấy cộng đồng này khiến tôi nhận ra có bao nhiêu phụ nữ khác cũng cảm thấy như vậy và có điều gì đó vô cùng tích cực khi có thể nói với nhau rằng ‘Chúng ta đủ tốt, chúng ta xứng đáng và cuộc sống của chúng ta đầy đủ và ý nghĩa’.
Tuy nhiên, cô ấy cẩn thận phân biệt giữa lựa chọn của chính mình và bất kỳ phán xét nào của cha mẹ.
“Tôi sẽ không bao giờ giảm bớt công việc cực kỳ khó khăn mà các bậc cha mẹ phải làm ngày này qua ngày khác, và đó không phải là mục đích của cuộc trò chuyện này. Đó là việc làm cho những phụ nữ không có con cảm thấy ‘khác biệt’.”
Tại sao phụ nữ không có con phải đối mặt với câu hỏi
Tina khám phá sự kỳ thị về việc không có con trong một kịch bản mà hầu hết mọi người đều học được khi còn nhỏ.
Ông nói: “Có con vẫn được coi là một phần của lối sống truyền thống. Chúng tôi được dạy đi học, kiếm việc làm, kết hôn, mua nhà, sinh con”. “Nó gần như được trình bày dưới dạng một danh sách kiểm tra hơn là một loạt các lựa chọn mà bạn tự đưa ra.”
Cô nói thêm, đối với phụ nữ nói riêng, “vẫn còn một ý tưởng đã ăn sâu rằng làm mẹ là điều mà tất cả chúng ta nên khao khát.”
Cô tiếp tục, việc chọn một con đường khác có thể làm nản lòng những người chưa bao giờ coi con đường của mình là một lựa chọn có ý thức.
“Có con được coi là điều mặc định, còn việc lựa chọn không có con vẫn được coi là quyết định cần giải thích”, Tina nói. “Tôi nghĩ đôi khi có một chút khó chịu xung quanh những người đã cố tình chọn không có con bởi vì chúng tôi đã đưa ra một lựa chọn mà không ai khác thực sự nhận ra đó là lựa chọn của họ.”
Cô gợi ý rằng việc thấy ai đó đi theo một con đường khác có thể buộc phải tính toán một cách khó chịu.
Tina nói: “Điều đó không có nghĩa là họ hối hận vì có con hoặc không thích làm cha mẹ. “Nhưng tôi nghĩ việc nhìn thấy người khác đi theo con đường khác có thể khiến bạn xem xét lại những lựa chọn của chính mình theo cách mà trước đây bạn chưa từng làm.”
“Và có lẽ đó là lý do vì sao người không có con thường trở thành người bị yêu cầu giải thích”, ông nói.
Tuy nhiên, Tina tin rằng văn hóa bao gồm một cuộc trò chuyện và một đồng nghiệp gây ngạc nhiên tại một thời điểm.
Cô nói: “Không có cách nào đúng đắn để xây dựng cuộc sống và việc chọn không sinh con không có nghĩa là bạn đang bỏ lỡ cơ hội. Điều đó chỉ có nghĩa là phiên bản của bạn về một cuộc sống ý nghĩa là khác biệt”.
Liên hệ với các biên tập viên của Newsweek: Kara Dolman và Shakima Edwards về câu chuyện này.
