Ngày 13 tháng 9 năm 2026Cập nhật ngày 14 tháng 9 năm 2026 lúc 8:17 sáng
Ngay cả khi WNBA phải nghỉ giữa mùa giải vì FIBA Nữ World Cup, Sophie Cunningham vẫn tìm được sự chú ý.
Nhưng vào Chủ nhật, ngày 13 tháng 9, máy quay không tìm thấy ngôi sao Indiana Fever trên sân bóng rổ hoặc trước micrô podcast. Thay vào đó, anh ấy đang tận hưởng niềm vui tại cuộc đua NASCAR, Enjoy Illinois 300 tại World Wide Technology Raceway.
Đám đông bắt gặp Cunningham trên con đường gần St. Louis bắt tay và gặp gỡ các nhân vật thể thao, bao gồm hai Hall of Famers: nhà vô địch Cup Series bốn lần Jeff Gordon và huyền thoại NBA – và đồng sở hữu 23XI Racing – Michael Jordan.
Cunningham đã ở đó với tư cách là một người hâm mộ cuộc đua, người phát thanh viên và khách mời trong chương trình trước cuộc đua của Kenny Wallace trong fanzone. Sự xuất hiện của anh ấy với Wallace, một tay đua NASCAR đã nghỉ hưu có lẽ được biết đến nhiều nhất vì đã đẩy Dale Earnhardt đến chiến thắng cuối cùng tại Talladega năm 2000, đã thu hút một lượng lớn đám đông và cũng gây ra tiếng cười và tình trạng hỗn loạn. Cunningham, một cựu cầu thủ bóng đá ở trường trung học, đã ném một quả bóng đá ra khỏi sân khấu và làm đổ giá đỡ micro.
Nói chuyện với Wallace và người dẫn chương trình John Roberts, Cunningham nói về khía cạnh tinh thần của môn thể thao này và việc đánh vào đầu đối thủ, điều mà cô ấy thường làm trong sự nghiệp WNBA của mình – có lẽ đáng chú ý nhất là trong mùa giải này khi bức ảnh cô ấy nghiêng đầu DeWanna Bonner của Phoenix Mercury đã trở thành một meme.
Cunningham nói: “Tôi nghĩ rằng tôi đã thành thạo nghệ thuật một chút. Nếu bạn biết tôi đang nói gì, tôi sẽ hơi tức giận”. “Tôi nghĩ đó là một phần của thể thao. Bạn phải phiến diện với mọi người và đôi khi đó không phải là thể chất mà là một trò chơi tinh thần.”
Wallace cũng hỏi cô ấy về người dẫn chương trình phát thanh Colin Cowherd, người mà gần đây cô ấy gọi là “biểu tượng tình dục” trong một đoạn clip lan truyền về cuộc phỏng vấn của họ.
Cunningham nói: “Tất cả những gì tôi muốn nói với tất cả các cô gái nhỏ ngoài kia là nếu bạn muốn chơi thể thao, bạn vẫn có thể là con gái, bạn vẫn có thể ra ngoài đó và đá đít, đổ mồ hôi, làm việc chăm chỉ và bạn vẫn có thể trông theo một cách nhất định”. “Vậy đi làm việc của cậu đi.”
Cunningham cũng đi vòng quanh chiếc xe tải trong khu vực gara và gặp một số tài xế, bao gồm Carson HOSEvar, Riley Herbst, Austin Dillon, Chase Elliott và Ryan Blaney. Anh ấy đã ký tặng mũ cho các con của Dillon, và người lái chiếc Chevrolet số 3 nói với anh ấy: “Chúng tôi là những người hâm mộ cuồng nhiệt. Chúng tôi yêu những gì bạn đại diện.” Elliott tặng anh ta chiếc áo khoác đua NAPA Auto Parts và anh ta nhận được một chai rượu bourbon từ Blaney.
USA Network cũng đặt micro vào tay Cunningham, giới thiệu anh ấy trong chương trình trước cuộc đua cùng với Marty Snyder, Steve Letarte và Jeff Burton. Trong chương trình, anh ấy đã ca ngợi cộng đồng NASCAR.
“Các bạn là muối của trái đất,” Cunningham nói. “Thật tuyệt vời khi nói chuyện với họ về xe đua và những thứ khác, nhưng cũng chỉ làm quen với họ ngoài đường đua. Các bạn thực sự rất tuyệt và tôi đã có một ngày khá vui vẻ.”
Trong giai đoạn mở đầu của cuộc đua, Cunningham đóng vai trò là phóng viên pit và tham gia đưa tin của Mạng lưới Hoa Kỳ giữa Giai đoạn 1 và 2. Trong mùa giải WNBA, cô đã đóng góp cho Mạng lưới Hoa Kỳ với tư cách là nhà phân tích.
Cunningham nói: “Chúng tôi đang ở Illinois với NASCAR. Đó là ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi”. “Tôi cảm thấy như đây là người của tôi. Tôi thuộc về nơi này.”
Cuộc đua NASCAR hôm Chủ Nhật là một cuộc đua hoang dã với 18 lá cờ ca-rô. Kyle Larson đã tiến vào làn đường chiến thắng sau khi hoàn thành gấp đôi hiệp phụ, lập kỷ lục 51 trận.
Cunningham, người lớn lên cách Đường đua Công nghệ Toàn cầu khoảng hai giờ về phía Tây và chơi bóng rổ ở trường đại học ở Missouri, đang ở mùa giải WNBA thứ tám và đã đóng một vai trò quan trọng trong việc nhượng quyền thương mại chạy đến vòng loại trực tiếp. Cunningham đang ghi trung bình 8,3 điểm, 2,3 rebounds và 1,3 kiến tạo mỗi trận trong khi sút 43,4% từ cự ly 3 điểm, thành tích tốt thứ tư giải đấu mùa này.
Mùa giải WNBA tiếp tục vào thứ Năm sau khi Đội Mỹ giành huy chương vàng trong trận chung kết World Cup bằng cách đánh bại Pháp vào Chủ nhật. The Fever diễn ra tại Toronto Temp vào thứ Sáu, ngày 18 tháng 9.
