Bất cứ khi nào Dockers xuất hiện trong trận chung kết, thị trấn ven biển Fremantle của Liên Xô lại tràn ngập niềm lạc quan không ngừng.
Con đường Cappuccino nổi tiếng trong thành phố và các con phố lân cận được sơn màu tím; Thực đơn của quán cà phê và nhà hàng có xúc xích theo chủ đề Dockers giống với ruột của Frankenstein và các địa danh như Nhà tù Fremantle được xếp hạng Di sản Thế giới được thắp sáng bằng màu mận nhạt đặc trưng.
Thứ duy nhất còn thiếu là bản nhạc Purple Rain năm 1984 của Prince & The Revolution phát ra từ những chiếc loa ở trung tâm CBD.
Sự điên rồ của Fremantle thu hút một cách tự nhiên các chính trị gia từ khắp các lĩnh vực chính trị. Các đại diện địa phương phủi cốc, khăn tay và truyền bá huyền thoại bóng đá đến các phương tiện thông tin đại chúng, tự hào tuyên bố tình yêu bất diệt của họ dành cho “đội nhà”.
Các doanh nghiệp thể hiện lòng trung thành của mình bằng cách che mặt tiền cửa hàng của họ bằng những tấm neo màu tím, giấy bồi và bóng bay. Khi Fremantle lọt vào vòng chung kết sơ bộ năm 2013, hội đồng địa phương đã sơn con đường chính xuyên thị trấn bằng sơn phấn, nhưng vài ngày sau đó đã bị trận mưa đầu tiên cuốn trôi.
Nếu Dockers lọt vào trận chung kết năm nay, thành phố Fremantle đang lên kế hoạch cho một trò chơi theo phong cách New Orleans bằng cách đóng cửa các đường phố và lắp đặt các màn hình LED khổng lồ dự kiến sẽ thu hút hơn 30.000 người.
Có một nguồn năng lượng đầy lo lắng và phấn khích trong thành phố, được tiếp thêm sức mạnh bởi những người hâm mộ cuồng nhiệt, những người tin rằng đây là năm của họ. Dockers có thể đã thu dọn đồ đạc và chuyển về phía nam tới Cockburn, nhưng Fremantle sẽ luôn là ngôi nhà tinh thần của câu lạc bộ đối với những người ủng hộ.
Trong khi giải đấu quốc gia mở rộng của AFL đã tạo ra một lượng người hâm mộ hải ngoại khiến các biểu tượng thể thao lớn nhất của Úc phải ghen tị, rất ít đội có thể tuyên bố đoàn kết một thành phố đứng sau họ như Dockers. Trở thành một ‘thành phố đi bộ’ có thể gắn kết người dân địa phương lại với nhau, nhưng cảm giác thân thuộc thấm nhuần cuộc sống hàng ngày của những người hâm mộ Dockers đã tạo ra những kỳ vọng nặng nề và hy vọng mù quáng từ người hâm mộ do không thành công.
Những người ủng hộ lâu dài đã buộc phải chấp nhận làn da của Morse vì câu lạc bộ Tây Úc chưa giành được chức vô địch nào trong lịch sử 31 năm của họ. Các tín đồ Fremantle thậm chí còn tạo ra những thần thoại của riêng họ, chẳng hạn như Flagmantle và Wharfie Time, để tồn tại trong nỗi buồn vô tận của người đi bộ.
Năm nay có lẽ sẽ khác. Dockers đã kết thúc mùa giải với tư cách là những giải đấu nhỏ và tiến vào trận chung kết vòng loại với Hawks, bất bại trên sân nhà và với đội hình khỏe mạnh nhất AFL.
Vào thời điểm một phần tư, kế hoạch trò chơi được ca ngợi nhiều của Fremantle đã bị Hawthorn hoàn toàn hủy bỏ do Dockers không thể đối phó với áp lực dữ dội của Hawks.
Cuối cùng, khoảng cách 32 điểm nghiêng về Dockers, đội thống trị, thống trị và huấn luyện trong mọi khía cạnh của trò chơi.
Brisbane cho thấy việc thua trận chung kết vòng loại không hẳn là chết người, nhưng Fremantle chắc hẳn đã cảm thấy run rẩy sau thất bại trước Hawks.
Ngoài ra còn có khả năng tạo nên lịch sử không mấy tốt đẹp: Nếu Fremantle thua Geelong vào tối thứ Sáu, họ sẽ trở thành câu lạc bộ thứ hai kể từ năm 1983 cúi đầu hoàn toàn sau khi giành được chức vô địch hạng nhỏ.
Đó là một gánh nặng khó chịu hơn bạn nghĩ. Chỉ cần hỏi Adelaide. Nếu những người có ảnh hưởng trên phương tiện truyền thông được tin tưởng, Crows đã định sa thải Matthew Nix nếu họ không đánh bại Bulldogs vào tuần trước sau khi thua cả hai trận chung kết vào năm 2025, sau khi kết thúc bậc thang.
sau khi chạy phiếu
Justin Longmuir đã có một năm tuyệt vời nhưng Dockers đã thua hai trận chung kết gần đây nhất trên sân nhà. Và Fremantle hiện phải đối mặt với một đội Geelong đang tận hưởng sức nóng của trận chung kết.
Nhưng với việc Những chú sư tử thua trận chung kết vòng loại trước Thiên nga, Dockers sẽ cảm thấy con đường đến trận chung kết vẫn còn rộng mở. Đối với câu lạc bộ này phải làm nên lịch sử. Kể từ West Coast năm 2006, chưa có đội nào bỏ lỡ vòng loại cuối cùng và giành được cờ hiệu.
Những người ủng hộ Fremantle tin rằng điều đó có thể xảy ra. Trận bán kết trên sân Optus đã bán hết vé sau 27 phút. Ngay cả với tư cách là một người hâm mộ Đại bàng, tôi cũng ngưỡng mộ lòng trung thành bất diệt của Đội quân Tím.
Và đừng quên rằng một tháng trước, Dockers đã khiến những người hâm mộ cờ nóng tức giận khi chỉ để thua hai trận tính đến thời điểm đó trong mùa giải. Trong phần lớn thời gian của năm, Fremantle đã chơi với sự gan góc và gan góc, được xây dựng xung quanh những hậu vệ cánh năng động, những tiền vệ từ tính và một tiền đạo mạnh mẽ.
Tất cả các thành phần đều có để giành được lá cờ. Vấn đề chỉ là liệu Dockers có thể đối phó với phe Mèo cứng rắn, đội đã thắng bảy trận liên tiếp hay không.
Nhưng Geelong đã phải đối mặt với 60.000 người hâm mộ giận dữ và một quan chức Fremantle ngứa ngáy ở Wharfie Time. Nếu Dockers đánh bại Cats, họ sẽ phải đối đầu với một đội Sydney vẫn đang phải vật lộn để vượt qua một trong những thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử câu lạc bộ.
Sau đó là vấn đề của đêm chung kết. Nếu Fremantle có được thủ tướng đầu tiên, thành phố cảng sẽ có một bữa tiệc hùng mạnh.
Nhưng nếu Dockers thất bại, thành phố sẽ mặc màu tím, giấu công thức làm xúc xích và hô vang câu thần chú mà những người hâm mộ lạc quan đã hô vang trong các quán rượu và quán cà phê địa phương trong ba thập kỷ qua.
Luôn luôn có năm tới.
